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我们是一群喜欢旅游的工薪族，2013年会聚在美国，更是想乘此机会到处走走，开开眼界，于是抓紧时间制定了一个“宏伟”的旅游计划，摩拳檫掌，准备出行。 我们准备从美国西海岸的洛杉矶市出发，由西向东，穿越整个南方腹地，到达东海岸的佛罗里达州首府迈阿密市，首先横贯西东；然后再转向南，到达最南端的基韦斯特岛，手触全美最南地标，就此结束整个穿越旅程。
我们开始预订的是大型SUV，后来考虑到人数较多（6个），路途又远，出行时间长，沿途旅店住宿费用不小，而且大家都吃不惯美式饮食，于是改变主意，决定租一辆房车（Recreational Vehicle，简称RV）出游，应该比较舒适实惠。
乘房车旅行，可在与大自然融为一体的沙滩、湖岸、草地、山坡、森林等野外营地停泊，又可以享受城市人习惯的舒适生活，例如，沙发、软床、冰箱，自做的可口饭菜、方便的卫生间和热水浴、还可以看电视、听音乐、放DVD，甚至打麻将。
就这样，我们驾驶房车，开始了2013年新年期间横贯美国南方的长途旅行，跨越高山、平原、沙漠、荒岭、峡谷、森林，历经18天，行程7200公里，穿过8州，顺访12城，最后如愿到达大西洋岸的美国最南端的基韦斯特岛。
整个由西向东的旅途中，一幅长长的画卷在我们面前徐徐展开：内华达沙漠的沧桑荒凉、世界大峡谷的浩瀚气势、石化森林的五彩斑斓、滨海平原的清新秀丽、墨西哥湾的迤逦风光、佛罗里达的火样热情、岛链明珠的落霞群鹜；历史文化的异域风貌和地质地理的巨大差异也给我们留下了极为深刻的印象：加州中部平原、科罗拉多高原、洛基山脉、亚利桑那边远小镇、印第安人保留地，以及白沙海滩和“冷战热城”迈阿密。
此次整个旅程非常安全、舒适、愉快，这在很大程度上是有赖于乘房车出行。
下面简单介绍一下在美国使用房车的情况：
1.房车的租用和费用
在美国租用房车很方便，有许多出租兼出售房车的连锁公司提供周到的服务，也有好几种专门的房车杂志，内容新颖、印制精美，介绍世界各式最新房车、房车营地、房车露营者的生活与活动。租车时需要注意的是：如果你准备原地还车，租金相当友善；如果你只租用单程，需要异地还车，租金会高出一截，而且有时还车地点有些限制，即，还车地可能不是你计划中的单程行驶的终点。根据我们的经验，租车时最好选择较大的房车公司，他们的车场布点密集，可以让你很爽地在许多地方方便地还车；如果房车公司当地店无法给你提供满意的还车地点，建议打电话到其公司总部，他们一般有专人协调此类事宜，信息比较灵通，处理方式也比较灵活，常常可以办得更快更好。
出租的房车一般很新，租金并不高，例如可供6人乘坐的中型房车(25～30英尺长)大约100美元一天。除去租车及房车营地的费用外，房车本身没有更多的其他费用：行经的8个州中，记得只有佛罗里达州收过几次路桥费，总共十几美金。高速公里上行驶的房车与轿车一样，都是免费的。当然，房车的油耗稍大，我们行驶7200公里，房车租金加能源费用大致是3000美金左右，即使加上房车营地等其他费用，我们6个人分摊下来比租用两辆SUV的费用还要低。与国内房车使用者多是有钱人不同，美国的房车是我们工薪阶层之类能够负担得起的。
2.房车驾驶和设备的使用
在美国，驾驶房车不需要特别的驾驶许可，一般美国小车驾照（C照）即可。超大型房车-Coach需要A照。但一般来说中型房车已经可以满足绝大多数舒适出行的需要了。在一些大的房车公司，中国驾照也可以租到房车，但需付押金。我们租房车包括购买保险时使用的就是普通的轿车驾照。驾驶房车也不需要培训，钥匙到手就可以上路。我们以前主要驾驶的是普通轿车，SUV都很少，刚开始驾驶房车有些紧张，因为与轿车相比，房车较高较长，开起来感觉车身有些摇晃，特别是道路有颠簸时更加明显，转弯时也担心檫挂，但开一会儿后就适应了，到后来，在高速公路上开到110公路也可以很自如。总的来说在高速公路上驾驶的感觉和驾驶轿车差不多。当然，如果天黑以后在小位置泊车，最好下去一个人在车下指引，因为毕竟车大又长。
房车内一般配有多套供电供气系统，无论是在行驶途中还是住宿时，可以随时供应照明、空调、冰箱、热水器和烹调的动力。我们租用的房车除了使用汽油以外，还需要加天然气以使用厨房灶具。多数情况下，房车夜晚可以停在室外，6人都住房车上，节省住旅馆的支出。但注意要在房车营地过夜，不要在野外过夜，否则会有警察干涉，严重时会开罚单。但有些大型商场如沃尔玛的停车场可以让房车免费过夜，只需征得商场经理的同意就行了。可以事先google：RV friendly parking；如果需要入住Motel，记得电话预定房间时打声招呼，因为房车要占用较大的泊位，好在美国地广人稀，免费泊车不是问题；但每隔3～5天，房车就必须需泊入房车营地（RV Park），在那里排空厕所、浴室和厨房的污物，并加水、加气、充电。
我们租用的是普通型自行式房车，Fordf650，8缸，动力充足，车带自动巡航系统、加湿空调、2个独立水罐、以及营地管道接口配件、给排水系统、电工用品、灯具、房车保养用品、五金件及工具等。车内备有冰箱、沙发、方桌、厨房、洗澡间及卫生间、3个卧床，特别方便的是设置了许多大小储物柜，我们把衣物、被褥和露宿用帐篷全部收纳其中，还剩下不小的空间，于是我们又带上了许多书报和数部电脑。旅途常常边打牌边欣赏车外美景，到点时停下来做饭炒菜。我们随车带了锅碗瓢勺（包括电饭锅和炒菜锅），并在超市买了蔬菜、饮料、水果、大米、挂面、鸡蛋、皮蛋、猪肉、牛肉和肉罐头，以及许多中餐调料，事先做好了排骨、粉蒸肉、烧白、红烧牛肉、卤肉、卤蛋等放入车载冰箱。实践证明房车厨房非常管用，我们这群完全不能习惯美式餐饮的人，在此次出行的近20天中，高效利用房车厨房和所带的食品材料，每顿都吃上了可口的中国饭菜。国外旅行能这样大饱口福，这还是第一次。
3.房车营地及其服务
美国房车配套服务相当健全，有1万个以上的房车营地（RV Park），分布在全国各地湖泊、海滩、温泉、大森林等大自然环境中，设施齐备，使用方便，能让人们充分享受房车露营的休闲快乐，各营地在网上查询便捷，地图标示清楚，专业房车杂志也有详细指导。
房车营地此次让我们这些第一次使用房车的人大开眼界，常常惊叹不已：居然还有这样一类好地方，我们以前都不知道！
房车营地分档次，有的较小，所处位置一般，一对夫妇管理可以100～200个车位；有的营地比较大，位置特别好，靠近海边、湖边和大森林中，特别漂亮，我们来去基韦斯特岛停泊的两个营地分别面临墨西哥湾和大西洋，海水近在咫尺，海风习习，完全忘记了是在寒冬腊月！怪不得许多美国人长期在房车营地居住，不愿回大城市。
房车营地可以上网预定。有些小地方的房车营地可能网上不容易查到，可以到当地的chamber of commerce网站上查，都能找到，然后打电话预定。美国大多数的房车营地费用都不高，一夜一辆车30～50美元，比住旅馆便宜。
这些营地都能提供基本的生活和娱乐设施，周围的邻居比较友善，安全也有保障。热点景区的房车营地在某些季节还是比较贵的，比如新年的佛罗里达，盛夏的南加州，冬季的科罗拉多州。有些靠海/靠水/靠山的泊位可能高达150美元，而且要提前数星期预定。另外需要注意的是美国还有一种叫Trailer park的东西，费用更加低廉，10～15美元就可住一夜，房车也可以入住。但这种Trailer park一般为无正式工作，且到处旅行的人所好，营地一般停的是破旧的小车和箱型拖斗（trailer），营地设施不全，人员也很复杂。建议不要在Trailer park过夜。
营地办公室及休息区
房车的使用不算复杂，但需要知道如何接电、接水、排放废水、加天然气、加油，并随时检查水压，气压和两套电力系统的电压等等，领房车时管理员会哗哗讲一通，此时要仔细听好记住，在营地中遇到困难也可以问管理员或其他的房车使用人。但如果第一次停泊营地的时间太晚，管理员下班走了，其他房车也关灯睡觉了，那可能就遇上麻烦了。
排污水，加水和通电。
营地中长期居留车主都将整个房车架起来，保护好轮胎，出外游览使用随行的轿车。
这家邻居带了花草和小舟。
喜欢露天过夜，少不了纱屋防蚊。
营地中可申请邮箱收发邮件。
住腻了房车上，也可以在营地中租这种小木屋住，比旅馆便宜。
我们房车今天的泊位离大海只有5米。
在我们驾驶房车和住宿营地的整个旅程中，遇到的房车使用人基本都是白人，其他肤色的人种很少，这似乎说明我们是本族裔房车使用的先行实践者之一？我们在美的很多大陆亲友多年前就制定有乘房车出行的计划，但当我们预定好房车向他们进行电话咨询时，才知道他们都还从来没有开始实施过呢。这当然不是经济问题，但可能因为忙碌或是华人节俭的天性吧，不管怎样，对这次开洋荤的房车旅行，我们表示很满意。
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