黑城位于阿拉善盟额济纳河下游的东方,巴丹吉林沙漠的边缘,高额济纳旗人民政府所在地达兰库波东南约20公里处。黑城是北方党项族建立的西夏国的古都,党项语叫“亦集乃”。额济纳是“亦集乃”的变音。 黑城为长方形,周长约1公里。东西两墙中部开设城门,并筑有瓮城,现在城墙仍高耸地表,高达10米。城内的街道和墙壁及整齐排列的木头檐柱从流沙中露出。城外西南方,有一座蒙古包顶、壁龛样式的礼拜堂仍完整地矗立于荒野。 黑城外围有一片南北长约40公里、东西宽约25公里的地域,被当地牧民称为“幽隐神秘的黑沙包”。据说,在重叠的沙包下埋藏着一个古屯田区和田舍。沙包连绵,神秘莫测,连最有经验的牧民深入其中也有迷路的危险。据推断,额尔古拉是汉代、西夏、元代的主要屯田区和居民区,由于沙化,有些房舍深埋沙下。内蒙古文物工作队于1963年曾经从沙窝中清理发掘出一座庙宇,发现了一些色彩斑斓、姿态优美的元代佛像。据史书记载,汉武帝曾发戌甲卒18万,在张掖、酒泉至居延一带戍守屯田,因而出现了人口众多、商贾发达的城市。民间传说黑城由一位黑将军(名哈日巴特尔)驻守。敌军攻城时,先把自额济纳河经黑城的支流堵塞,切断了水源。黑将军率众死战,直至储水耗尽,乃下令将城中所有金银珠宝秘藏在一口枯井中,最后战死。城陷,敌军屠城,黑城从此成为荒凉的的废墟。
怪树林,位于内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗达来呼布镇(旗政府所在地)西南约28公里处。怪树林在几百年前是一片原始森林,由于生态环境被破坏,水源不足等自然因素,大面积的胡杨树木枯死。枯死的胡杨树东倒西歪,神态各异,给人以浮想联翩的广阔空间,当地人称之为怪树林。
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